Acontecimiento hasta ahora desconocido en la historia de nuestra galaxia
ASTRONOMÍA.
La Vía Láctea es hoy una extensa galaxia espiral que alberga cientos de miles de millones de estrellas.
Sin embargo, nuestra galaxia no siempre fue tan grande; ha crecido mediante la formación de nuevas estrellas a partir de sus nubes de gas, así como al absorber estrellas, gas y materia oscura de otras galaxias a través de fusiones con ellas.
Hace unos 11 800 millones de años, una galaxia enana conocida como LKH colisionó con la joven Vía Láctea y se fusionó con ella. Esta ilustración representa dicha colisión. Ilustración: NASA / ESA / Joseph Olmsted / STScI.
La fusión masiva más reciente en la historia de nuestra galaxia tuvo lugar con la galaxia enana de Sagitario. Comenzó hace más de seis mil millones de años y aún continúa. Remontándonos aún más en el pasado, se sabe que la Vía Láctea absorbió otra galaxia enana llamada Gaia-Sausage-Enceladus hace diez mil millones de años. Esta antigua fusión afectó enormemente a la estructura del disco estelar de nuestra galaxia. Otras fusiones menores ocurrieron entre estas dos.
Pero la historia de nuestra galaxia no termina ahí. Tanto las observaciones como las simulaciones sugieren que otra gran fusión precedió a las dos citadas, aunque los detalles del suceso han sido objeto de intenso debate.
Ahora, gracias al telescopio espacial Hubble de la NASA y la ESA, respectivamente las agencias espaciales estadounidense y europea, se han descubierto evidencias definitivas de una fusión anterior que ocurrió hace unos 11 800 millones de años, o apenas 2000 millones de años después de la creación del universo.
El estudio en el que se han analizado estas observaciones del Hubble y se han llegado a las conclusiones antedichas es obra de un equipo encabezado por Davide Massari, del Observatorio de Astrofísica y Ciencias del Espacio de Bolonia, dependiente del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia.
El estudio se titula “Evidence of a massive accretion event 1.8 billion years before the Gaia-Sausage-Enceladus merger”. Y se ha publicado en la revista académica Nature Astronomy.
Por: Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings