4 de julio: los 9 mitos desmentidos sobre la Independencia de Estados Unidos
HISTORIA.
Ni la Declaración de la Independencia se firmó el 4 de julio, ni el documento tiene mensajes ocultos. Estos son 9 mitos sobre la Independencia de Estados Unidos.
Muchas historias patrióticas tradicionales resultan ser más ficción que realidad. En el Día de la Independencia de Estados Unidos, celebrado el 4 de julio, National Geographic revisa algunos mitos memorables del nacimiento del país.
Mito 1: la Declaración de Independencia se firmó el 4 de julio.
El Día de la Independencia de Estados Unidos se celebra dos días más tarde. El Segundo Congreso Continental votó a favor de la Declaración de Independencia el 2 de julio, lo que llevó a John Adams a escribirle a su esposa: “Me inclino a creer que [el 2 de julio de 1776] será celebrado por las generaciones venideras como la gran fiesta anual”.
Adams predijo acertadamente los espectáculos, los juegos, los deportes, los bollos, las campanas y las hogueras, pero se equivocó en la fecha. El documento escrito no se editó y aprobó hasta el 4 de julio, y esa fue la fecha que los impresores pusieron en los anuncios que se enviaron por todo el país. El 2 de julio pronto cayó en el olvido.
De hecho, nadie firmó la Declaración de Independencia en ningún momento durante julio de 1776. La firma comenzó el 2 de agosto, con el famoso garabato de John Hancock, y no se completó hasta finales de noviembre.
- Más sobre historia: Día Internacional del Orgullo: qué pasó en Stonewall y por qué cambió la historia LGBTQIAP+
Mito 2: el patriota Paul Revere cabalgó solo para dar aviso sobre el movimiento de las tropas británicas.
El patriota Paul Revere realmente se puso en marcha la noche del 18 de abril de 1775 para alertar al campo de que las tropas británicas estaban en movimiento. Pero la imagen de un jinete solitario e inspirado no es precisa. Revere formaba parte de un sistema de alerta temprana de baja tecnología, pero muy eficaz.
El sistema incluía linternas en la Old North Church de Boston, desde cuya torre el sacristán de la iglesia, Robert Newman, sostenía dos linternas como señal de que los británicos se acercaban. Sin embargo, Revere no las vio esa noche.
Revere y su compañero jinete William Dawes, que fue enviado por una ruta diferente, llegaron con éxito a Lexington, Massachusetts, para advertir a Samuel Adams y John Hancock de que probablemente serían arrestados. Pero Revere y Dawes fueron capturados por los británicos junto con el tercer jinete, Samuel Prescott, poco después.
Las libertades que se tomaron posteriormente con la leyenda de Revere no fueron errores, sino una creación deliberada de Henry Wadsworth Longfellow, quien pretendía con su famoso poema del siglo XIX avivar el patriotismo en vísperas de la Guerra Civil. La verdadera historia de la cabalgada se cuenta en la Casa de Paul Revere, el museo de Boston donde Revere vivió y desde donde partió aquella fatídica noche.
- Podría interesarte: Impactante hallazgo en Mongolia: el dinosaurio que revela los orígenes del T-Rex
Mito 3: el 4 de julio de 1776, los patriotas rompieron la Campana de la Libertad.
La independencia de Estados Unidos sin duda provocó una fiesta, pero los patriotas alegres no tocaron la Campana de la Libertad hasta que se rompió el 4 de julio de 1776. De hecho, es probable que la campana de la Casa del Estado no sonara en absoluto ese día.
Probablemente sonó, junto con otras campanas de la ciudad, para anunciar las primeras lecturas públicas de la Declaración de Independencia el 8 de julio, según la historia de la campana publicada por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania.
En cuanto a la grieta, la campana había sido mal fundida y se rompió poco después de su llegada en 1752. Posteriormente, la campana fue refundida y se volvió a romper varias veces, pero permaneció intacta durante la Guerra de la Independencia.
La icónica grieta actual apareció en algún momento del siglo XIX, aunque la fecha exacta es objeto de controversia. También fue durante este periodo cuando pasó a ser conocida popularmente como la Campana de la Libertad, un término acuñado por los abolicionistas.
Benjamin Franklin, John Adams y Thomas Jefferson (de izquierda a derecha) redactan la Declaración de Independencia. Fotografía de Illustration courtesy Jean Leon Gerome Ferris, Library of Congress
Mito 4: los patriotas acudieron en masa a luchar por la libertad.
Esta imagen perdurable es precisa cuando se describe el comienzo de la Guerra de Independencia. Pero a medida que se hizo evidente que la lucha por la independencia sería larga y difícil, el entusiasmo de muchos hombres estadounidenses por luchar comenzó a disminuir, mientras que crecía su preocupación por el bienestar de sus granjas y otros medios de vida.
Tras la fiebre inicial por alistarse, muchas colonias recurrieron a incentivos económicos ya en 1776 y los estados comenzaron a reclutar hombres a finales de 1778, según el historiador John Ferling en un artículo de la revista Smithsonian de 2004.
Mito 5: la Declaración de Independencia contiene mensajes secretos.
Algunos mitos revolucionarios son de origen moderno. No hay ningún mensaje invisible ni mapa en el reverso de la Declaración de Independencia, como se muestra en la película National Treasure. Pero los Archivos Nacionales admiten que hay algo escrito en el reverso de este valioso documento.
Una línea en la parte inferior del pergamino dice: “Declaración de Independencia original con fecha del 4 de julio de 1776”. ¿Por qué? El extenso documento se habría enrollado para su transporte y almacenamiento durante el siglo XVIII, por lo que es probable que la escritura en el reverso sirviera como etiqueta para identificar el documento mientras estaba enrollado.
Mito 6: John Adams murió pensando en Thomas Jefferson.
Es increíble, pero tanto John Adams como Thomas Jefferson murieron el 4 de julio, aunque no hay pruebas reales que sugieran que los últimos pensamientos de Adams estuvieran con Jefferson o que pronunciara “Jefferson sobrevive" en su lecho de muerte.
Incluso si lo hubiera hecho, se habría equivocado, ya que Jefferson le superó en muerte por varias horas. Sin embargo, el día parece ser desafortunado para los presidentes. El menos famoso James Monroe también murió el 4 de julio, en 1831.
Mito 7: Los Estados Unidos juntos contra los británicos.
La Guerra de Independencia también enfrentó a un gran número de estadounidenses entre sí. Según el Museo Nacional del Ejército del Reino Unido, entre el 15 y el 20 % de todos los estadounidenses eran leales a la corona. Muchos otros intentaron mantenerse al margen del conflicto.
Los registros de la época son, en el mejor de los casos, incompletos, pero se estima que unos 50 000 estadounidenses sirvieron como soldados británicos o milicianos en algún momento del conflicto, una fuerza significativa que se enfrentó al Ejército Continental, que pudo haber contado con cien mil soldados regulares a lo largo de la guerra.
Mito 8: Betsy Ross confeccionó la primera bandera estadounidense.
No hay pruebas de que Betsy Ross participara en el diseño o la confección de la bandera estadounidense que hizo su debut en 1777. De hecho, la historia de la famosa costurera no se difundió hasta que su nieto la contó casi un siglo después, y la única prueba es el testimonio de esta tradición familiar.
Para ser justos, tampoco hay pruebas concluyentes de que Ross no cosiera la bandera, y hay varias razones por las que podría haberlo hecho. La Casa de Betsy Ross en Arch Street, Filadelfia (donde Ross pudo haber vivido o no) cuenta toda la historia y deja que los visitantes saquen sus propias conclusiones.
Mito 9: los nativos americanos se pusieron del lado de los británicos.
“(Él) se ha esforzado por traer a los habitantes de nuestras fronteras, los despiadados salvajes indios, cuya conocida regla de guerra es la destrucción indiscriminada de todas las edades, sexos y condiciones”.
La Declaración de Independencia hizo esta afirmación contra el rey Jorge III, y muchos nativos americanos acabaron luchando con los británicos. Pero muchos otros se pusieron del lado de los colonos o simplemente intentaron mantenerse al margen del conflicto europeo, según el historiador Colin Galloway, del Dartmouth College, autor de The American Revolution in Indian Country: Crisis and Diversity in Native American Communities (La Revolución Americana en territorio indígena: crisis y diversidad en las comunidades nativas americanas).
La mayoría de los indígenas de Nueva Inglaterra apoyaron a los continentales, y la poderosa Confederación Iroquesa se dividió por el conflicto. Los “casacas rojas” nativos no lucharon por amor al rey Jorge, sino con la esperanza de salvar sus propias tierras, que pensaban que serían el botín de la Guerra de Independencia.
Los que se aliaron con los británicos vieron cómo perdían sus tierras en el tratado de Paz de París, pero a los nativos americanos que apoyaron a los estadounidenses no les fue mucho mejor a largo plazo.
Sitio Fuente: National Geographic en Español