Cómo el próximo eclipse solar total alterará el comportamiento de los insectos
CIENCIAS DE LA VIDA / ZOOLOGÍA / ENTOMOLOGÍA.
Un equipo de investigación internacional, que incluye a científicos de la Estación Biológica de Doñana, investigará cómo responden los insectos a la oscuridad repentina causada por el eclipse solar total que cruzará España el 12 de agosto.
Para aislar los efectos de la oscuridad provocada por el eclipse, todas las muestras se tomarán en zonas libres de iluminación artificial. / Unsplash.
Un equipo internacional de científicos, entre los que se incluyen investigadores de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC), estudiará cómo responden los insectos a la oscuridad repentina provocada por el eclipse solar total que cruzará la Península Ibérica el 12 de agosto.
El eclipse ha impulsado numerosos proyectos científicos, desde observaciones astronómicas hasta estudios del comportamiento de la fauna silvestre. Si bien se espera que las aves muestren una marcada disminución en su actividad y canto durante la oscuridad temporal, se prevé que los insectos respondan de manera diferente, y que las especies nocturnas se activen antes de lo habitual.
“Es probable que las especies crepusculares, que normalmente comienzan su actividad al anochecer, sean las primeras en responder a este falso crepúsculo”, afirma Marcos Méndez, investigador del Instituto de Investigación sobre el Cambio Global de la Universidad Rey Juan Carlos (IICG-URJC).
Puntos de muestreo.
“Lo que hace único a este estudio es que no solo analizaremos cómo reaccionan diferentes grupos de insectos ante un cambio repentino de luz en condiciones naturales, sino que lo haremos simultáneamente en múltiples puntos de muestreo distribuidos a lo largo de toda la trayectoria del eclipse”, explica Jairo Robla, investigador de la Estación Biológica de Doñana.
Se instalarán estaciones de muestreo a lo largo de la trayectoria del eclipse en la Península Ibérica, desde Galicia hasta Castellón e incluye emplazamientos en Asturias, Castilla y León, y Madrid. Cada estación estará equipada con una trampa de luz ultravioleta idéntica, diseñada para el proyecto Phalaena de la Asociación Española para la Conservación de las Mariposas (ZERYNTHIA), que atrae a los insectos que normalmente son activos por la noche.
“Esperamos atraer polillas y escarabajos, pero probablemente también otros grupos de insectos voladores como moscas y avispas. Todas las trampas son idénticas y se colocarán en hábitats abiertos a lo largo de la trayectoria del eclipse”, afirma Marcos Méndez.
"Cualquier contaminación lumínica en los alrededores dificultaría mucho la interpretación de las respuestas de los insectos". Jairo Robla (Estación Biológica de Doñana)
Para aislar los efectos de la oscuridad provocada por el eclipse, todas las muestras se tomarán en zonas libres de iluminación artificial. “Cualquier contaminación lumínica en los alrededores dificultaría mucho la interpretación de las respuestas de los insectos”, añade Robla.
Mediante este diseño experimental, los investigadores esperan detectar cambios en la abundancia y la detectabilidad de varios grupos de insectos, en particular especies cuya actividad depende de la luz de la luna y los ciclos lunares para el movimiento, la búsqueda de pareja o la reproducción.
Puntos de muestreo a lo largo de la trayectoria del eclipse. / Tom Sheehan.
El estudio también incluirá muestreos de referencia realizados simultáneamente los días inmediatamente anteriores y posteriores al eclipse, junto con el muestreo nocturno estándar durante los tres días. Esto permitirá a los investigadores comparar la actividad de los insectos durante el eclipse con las condiciones normales.
La mayoría de los estudios sobre la respuesta de los insectos a los cambios de luz se han realizado en condiciones de laboratorio y se han centrado en especies individuales. Un eclipse solar total ofrece una oportunidad excepcional, aunque poco común, para investigar cómo responden comunidades enteras de insectos en condiciones naturales. Este evento ayudará a los investigadores a identificar diferencias en la sensibilidad a la oscuridad entre las especies de insectos y a comprender mejor cómo ajustan su actividad a los cambios naturales en los niveles de luz.
Eclipses solares totales anteriores.
Los eclipses solares totales constituyen un experimento natural único para investigar cómo responde la fauna silvestre a una reducción abrupta de la luz diurna. Si bien los efectos de la luz artificial nocturna se han estudiado exhaustivamente, resulta mucho más difícil recrear experimentalmente el proceso opuesto. Durante el eclipse solar total de 2024 en Estados Unidos, un estudio piloto demostró que el breve período de oscuridad desencadenó actividad en insectos crepusculares.
El eclipse de 2026 se basará en estudios piloto previos e incorporará una red de muestreo coordinada que abarcará toda la trayectoria del eclipse a través de la Península Ibérica
“Este estudio proporcionará información valiosa sobre los umbrales de respuesta a la luz de diferentes especies de insectos, desde aquellas que reaccionan a disminuciones muy pequeñas en la intensidad de la luz hasta especies que requieren oscuridad casi total antes de activarse”, concluye el investigador del IICG-URJC.
El eclipse de 2026 se basará en estudios piloto previos e incorporará una red de muestreo coordinada que abarcará toda la trayectoria del eclipse a través de la Península Ibérica. Los resultados mejorarán nuestra comprensión de cómo responden las diferentes comunidades de insectos a uno de los cambios más abruptos en la luz natural que pueden ocurrir en el medio ambiente. Fuente: EBD-CSIC
Sitio Fuente: SINC