Primer vuelo orbital de la nave Starship
ASTRONÁUTICA.
El 28 de septiembre de 2026 se llevó a cabo el vuelo número 14 del sistema de transporte espacial Starship, de la empresa SpaceX, uno de los primeros diseñados con la capacidad de realizar vuelos interplanetarios tripulados y que, en teoría, podría acabar llevando hasta cien personas a Marte en un solo viaje.
Un momento del vuelo. Foto: SpaceX.
En esta ocasión, el objetivo, que se ha cumplido, era poner la nave en órbita. Este es el primer vuelo orbital de la Starship y también el primer vuelo operativo, después de los vuelos de prueba previos, que tuvieron resultados desiguales.
El lanzamiento se efectuó desde el centro espacial que SpaceX tiene en Texas, Estados Unidos.
El sistema Starship consta del lanzador Super Heavy y de la nave espacial Starship. Ambos son reutilizables, o sea que pueden efectuar más de un trayecto. En algunos casos, sí pueden ser de un solo uso si la ocasión lo requiere. Durante el lanzamiento, ambos vehículos actúan como uno solo, con el Super Heavy como primera fase y la nave Starship como segunda.
El vuelo comenzó con el Super Heavy encendiendo sus 33 motores Raptor 3 e iniciando el ascenso, si bien uno de ellos se apagó durante esta fase del trayecto.
Después de que el Super Heavy completase su labor como primera etapa, la nave Starship, actuando como segunda etapa, activó sus motores y prolongó el ascenso.
Tras finalizar su trabajo y separarse de la Starship, el Super Heavy maniobró para regresar a la superficie de la Tierra de manera controlada. A tal fin usó sus motores para reducir del modo idóneo la velocidad de descenso.
Durante la fase de ascenso de la Starship, uno de los motores Raptor optimizados para el vacío se apagó antes de lo previsto. Aun así, la nave logró alcanzar la trayectoria suborbital planificada, al mantener en funcionamiento los cinco motores restantes durante más tiempo del programado para compensar la pérdida de empuje.
Tras situarse en la trayectoria suborbital, el equipo de control de vuelo evaluó los sistemas de la Starship y dio luz verde para la entrada en órbita. A continuación, Starship reactivó uno de los motores Raptor optimizados para el nivel del mar a fin de realizar la maniobra de inserción orbital y de este modo la nave entró en órbita a la Tierra por primera vez.
Después de una breve fase de vuelo inercial, Starship desplegó los 26 satélites Starlink V3 que transportaba. Poco después, se estableció comunicación con todos los satélites mediante enlaces láser, estaciones terrestres y terminales de usuario de Starlink. Ahora, los satélites llevarán a cabo comprobaciones en órbita y elevarán su altitud antes de comenzar a prestar servicio a los clientes.
Starlink es una constelación pionera de satélites que, desde una órbita terrestre baja, ofrece internet de banda ancha para todo tipo de usuarios. La constelación, diseñada por la empresa SpaceX y apodada “la Internet del Cielo”, va ampliándose con nuevos satélites a un ritmo vertiginoso. Los lanzamientos de estos satélites al espacio los viene realizando la propia SpaceX.
Tras el despliegue de la carga útil, Starship entró en una fase de vuelo inercial alrededor de la Tierra. Por precaución, dado el problema con el motor ocurrido durante el ascenso, el equipo de control de vuelo decidió limitar el tiempo en órbita y procedió a desorbitar la nave para que amerizara en el norte del océano Pacífico. Esta zona era una de las dos áreas de aterrizaje preestablecidas antes del lanzamiento y estaba despejada de tráfico marítimo y aéreo.
A continuación, la Starship reactivó un único motor Raptor y ejecutó su primera maniobra de frenado para salir de órbita. Dicha maniobra sacó con éxito al vehículo de la órbita y lo dirigió a través de la reentrada atmosférica y el descenso hacia el punto previsto en el océano Pacífico, donde finalmente amerizó.
Por: Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings