El acompañante junto a su rostro
CIENCIA EN IMÁGENES.
Los insectos palo siempre son visualmente llamativos, por su asombroso parecido a ramitas vegetales. Pero además, algunos resultan todavía más llamativos por su gran tamaño.
En la fotografía vemos a un experto en insectos palo, Braxton Jones de la Universidad de Sídney en Australia, acompañado de una hembra adulta de la especie Clemencantha goliath, parcialmente subida a su cara.
Foto: Braxton Jones / University of Sydney.
Un equipo encabezado por él ha revisado meticulosamente los miembros locales del género Anchiale, descubriendo que los insectos palo que hasta ahora eran considerados como pertenecientes a dos especies, en realidad corresponden a cinco especies. De estas tres especies adicionales, dos son nuevas y la tercera fue establecida tiempo atrás pero luego descartada erróneamente.
Los insectos palo pueden llegar a ser enormes. La longitud de la especie australiana con mayor tamaño corporal es de 62 centímetros y la especie mundial que ostenta el récord de longitud mide 64. En el mundo hay más de 3600 especies de insecto palo, de las cuales unas 130 están presentes en Australia.
No solo su aspecto es sorprendente. Las hembras de bastantes especies pueden reproducirse sin necesidad de aparearse con un macho. Este fenómeno se denomina partenogénesis: la hembra produce huevos que se desarrollan dando lugar exclusivamente a descendencia femenina, es decir, a clones de sí misma.
Algunos insectos palo pueden resultar peligrosos, ya que son capaces de rociar con un producto químico a aquellos animales ante los que se sientan amenazados. Ese producto puede irritar los ojos y la boca del depredador potencial.
El estudio realizado por Jones y sus colegas se titula “A revision of Australian Anchiale Stål, 1875 (Phasmida: Phasmatidae: Phasmatinae: Phasmatini), with the description of two new species”. Y se ha publicado en la revista académica Austral Entomology.
Por: Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings