Los mejores momentos para captar señales de inteligencias extraterrestres
BÚSQUEDA DE VIDA INTELIGENTE EXTRATERRESTRE.
Detectar una señal de una civilización extraterrestre requiere algo más que simplemente apuntar un telescopio en la dirección correcta.
También se necesita estar a la escucha en el momento preciso. Unos científicos proponen un nuevo enfoque para abordar este desafío: combinan la astronomía con la teoría de juegos (una interesante teoría matemática a la que se le han encontrado ya bastantes aplicaciones prácticas) para predecir cuándo otra civilización podría decidir enviar un mensaje a la Tierra.
El conjunto Allen de radiotelescopios del Instituto SETI. Foto: Isabel Gerrard; modificada por Ananya Kalapatapu.
Este equipo lo encabeza Sofia Sheikh, del Instituto SETI en Mountain View, California, Estados Unidos.
En un estudio recién presentado públicamente, Sheikh y sus colegas describen el uso de una ubicación concreta en el cielo conocida como punto antisolar. Su planteamiento se basa en la idea de que dos civilizaciones, incluso sin haberse comunicado previamente entre sí, podrían identificar de forma independiente el mismo momento y lugar para establecer contacto.
En ese estudio, también exponen los resultados de sus primeras observaciones teniendo en cuenta ese criterio, realizadas con el conjunto Allen de radiotelescopios del Instituto SETI. Aunque no han hallado indicios de tecnología alienígena, han conseguido un hito importante: llevar a cabo la primera búsqueda observacional del punto antisolar e iniciar una campaña de búsqueda mucho más extensa.
En la teoría de juegos, un punto de Schelling es una opción que dos partes pueden elegir de forma independiente cuando necesitan coordinarse sin comunicarse entre sí.
Este mismo principio podría aplicarse a la comunicación a través de distancias interestelares.
Una civilización extraterrestre que desee contactar con la Tierra podría ahorrar energía enviando una señal de radio dirigida en un momento específico, en vez de emitir constantemente en todas direcciones. Pero ¿cómo elegiría un momento en el que algún observatorio en la Tierra pudiera estar a la escucha?
El equipo de investigación sugiere que la configuración del sistema solar podría proporcionar a ambas partes un punto de referencia común.
Desde ciertos lugares de la galaxia, un observador podría detectar a la Tierra mientras esta estuviera pasando por delante del Sol desde la perspectiva visual de dicho observador; un fenómeno que los astrónomos denominan “tránsito”. Esto revelaría no solo la existencia de la Tierra, sino también información sobre su órbita y su posición en la zona habitable alrededor del Sol (la franja orbital donde el calor recibido del Sol es el justo para permitir la existencia de agua líquida en la superficie).
En el punto medio de dicho tránsito, la Tierra se situaría exactamente entre el observador lejano y el Sol. Desde la perspectiva terrestre, el emisor se encontraría en la dirección opuesta al Sol: el “punto antisolar”.
Dado que ambas civilizaciones podrían identificar este alineamiento de manera independiente, esto brinda una posible forma de coordinar la comunicación entre ambas sin necesidad de haber intercambiado mensaje alguno previamente.
Esta propuesta no presupone que existan civilizaciones extraterrestres ni que estas vayan a emplear necesariamente la estrategia descrita; simplemente, nos ofrece una opción clara y verificable sobre dónde y cuándo buscar.
El estudio se titula “A Large-scale Technosignature Survey of the Antisolar Point with the Allen Telescope Array: Survey Design and Pilot Results”. Y se ha publicado en la revista académica The Astronomical Journal.
Por Redacción.
Sitio Fuente: NCYT de Amazings