Vampiros y alergia al sol: el origen histórico de una de las leyendas más famosas
HISTORIA / LEYENDAS.
El tropo de los vampiros que se queman al sol es una invención del siglo XX, pero los caminantes diurnos están regresando.
En “Drácula de Bram Stoker” de 1897, aunque más débil durante el día, Drácula todavía podía vivir bajo la luz del sol sin quemarse. Fotografía de Illustration Courtesy of the British Library archive Bridgeman Images (270571).
Gracias a siglos de folclore, novelas, películas y series de televisión, los clichés de los vampiros están profundamente arraigados en el imaginario popular: estas criaturas beben sangre, duermen en ataúdes, rechazan el ajo y los crucifijos, y son susceptibles a una estaca de madera en el corazón. Quizás, sobre todo, son criaturas de la noche que no soportan la luz del día.
Pero no siempre es así. Algunas historias de vampiros incluso imaginan su contraparte, una criatura paralela que puede existir bajo el sol: un caminante diurno. El caminante diurno es una idea nueva y antigua en la tradición vampírica: un testimonio de la infinita flexibilidad de estas criaturas como recurso narrativo.
Los orígenes de los caminantes nocturnos.
La tradición vampírica es rica, diversa y muy antigua, con profundas raíces en el folclore, y las criaturas tienen una larga asociación con la oscuridad y la noche.
Los humanos incluso usaron esto para su beneficio: “Específicamente en China, existía la creencia de que si colocas una bolsa de arroz frente a tu casa y el vampiro de la mitología china se encuentra con ella, contará obsesivamente cada grano y no se dará cuenta de que está saliendo el sol”, explica Laura Westengard, profesora de literatura gótica en el New York City College of Technology, CUNY.
Pero muchos de los vampiros de la gran ola de literatura vampírica de Europa occidental del siglo XIX eran capaces de moverse bajo la luz del sol. Las criaturas de “El vampiro de John Polidori” (1819), “Carmilla” de Joseph Sheridan Le Fanu (1872) e incluso “Drácula de Bram Stoker” (1897) eran más débiles durante el día, pero no se prendían como un montón de yesca. “Prefieren dormir, pero no van a arder y morir”, indica Westengard.
Ese desarrollo narrativo debe mucho a la película muda expresionista alemana de 1922, “Nosferatu”, de F. W. Murnau, que se inspiró en gran medida en “Drácula” de Stoker, pero añadió un giro importante: al final, el maligno conde Orlok es sorprendido por el sol naciente y desaparece en una nube de fuego.
“Ahí es donde empieza todo, ese momento en particular, ese pequeño cambio que hace, que dura solo unos tres segundos de la película”, afirma Stanley Stepanic, profesor adjunto de la Universidad de Virginia. No está del todo claro por qué Murnau lo hizo, pero la adición ha demostrado ser tenaz. “Ese cambio en el folclore ocurre justo ahí, y después lo vemos convertirse en un tema importante”.
Cómo los caminantes diurnos se hicieron más prominentes.
A finales de los 90, la vulnerabilidad de los vampiros a la luz solar estaba tan arraigada en la cultura popular que Ray Ban la convirtió en el chiste de una atrevida campaña publicitaria, que presentaba vampiros elegantes protegidos por los productos de la marca. Es uno de los clichés, que los escritores que utilizan la tradición vampírica, se ven obligados a abordar, incorporando su interpretación de la regla en la creación de sus mundos. La autora de “Crepúsculo”, Stephanie Meyer, atribuyó la preferencia de sus vampiros por la oscuridad y la melancolía lluviosa a la necesidad de ocultar su piel brillante.
Pero gran parte del poder perenne de la tradición vampírica reside en sus posibilidades de reinvención, por lo que algunas historias optan por jugar con el poder de una criatura vampírica que también puede sobrevivir durante el día. Uno de los mejores ejemplos: la emblemática película de superhéroes de 1998, “Blade”.
Creado originalmente como un superhéroe de Marvel en la década de 1970, Blade se encuentra entre lo humano y lo vampírico. Tanto en los cómics como en la adaptación cinematográfica, su madre embarazada fue mordida por un vampiro, lo que lo hizo inmune a la mordedura de un vampiro y lo dotó especialmente como cazador de vampiros. Pero la película intensificó sus habilidades, explica Stepanic, dándole a Blade un nombre siniestro, el Caminante Diurno, y un mayor misticismo entre sus enemigos.
La historia enfrenta a Blade contra una sociedad vampírica dividida en dos facciones rivales: los vampiros de sangre pura, nacidos de padres vampiros, y los vampiros "hechos", que nacieron humanos y luego se transformaron. La película culmina con un intento de golpe de Estado vampírico que requiere la extracción de la sangre de Blade para un ritual arcano que invoca a un dios antiguo. Es la existencia de Blade, atrapado entre dos mundos, lo que lo convierte en un personaje tan enigmático y cautivador.
Blade muestra cómo siglos de historias de vampiros dieron lugar a la creación de historias de fondo cada vez más elaboradas y nuevos giros en la trama que mantienen la mitología fresca y atractiva para el público.
Reimaginando el tropo del caminante diurno.
Otro proyecto que se centra en la idea del caminante diurno es “Zombies 4: El Amanecer de los Vampiros”. La película es la última entrega de una franquicia original de Disney Channel que se centra fundamentalmente en la resolución de conflictos y la superación de diferencias. En sus primeras versiones, zombis se enfrentaron a animadoras, luego integraron hombres lobo y extraterrestres, y ahora incorporan vampiros, pero con un toque diferente.
“La historia trata sobre polos opuestos, ¿verdad? Se trata de polos opuestos que aprenden el uno del otro”, asegura el director Paul Hoen. Por lo tanto: caminantes nocturnos contra caminantes diurnos.
A partir de esa idea básica, el equipo construyó dos comunidades paralelas. Los caminantes diurnos viven en el sol y lo veneran, de ahí su nombre: un pueblo de cristal, estanques y luz, explica Hoen. Tienen el poder de crear una bola de energía que pueden usar para hacer cosas como encender fogatas y crear fuegos artificiales. Los vampiros, por su parte, tienen el poder de controlar el viento.
Dado que la franquicia está dirigida a los niños, no hay inmortalidad ni consumo de sangre; en cambio, los dos grupos subsisten gracias a la misma "fruta de sangre".
Aquí, en lugar de usar el cliché del caminante diurno para retratar un mundo sangriento y desgarrado por un conflicto insalvable, el equipo de Zombies 4 lo transforma en una temática diferente. "Es muy fiel a la franquicia de Zombies", indica Hoen y agrega: "Siempre se trató de derribar muros. Este sigue siendo un tema similar: necesitamos entendernos".
Cómo continúa evolucionando el arquetipo del vampiro.
Pero el vampiro tradicional, solo nocturno, aún tiene una gran influencia en la cultura popular. Tomemos como ejemplo el éxito de Ryan Coogler, “Sinners”, que transcurre durante 24 horas cuando dos hermanos gemelos abren un bar de mala muerte y luego se enfrentan a un vampiro llamado Remmick, que emerge de la oscuridad total de la noche del Delta del Mississippi para asediar su establecimiento. Los protagonistas solo tienen que sobrevivir a la noche, si pueden.
En definitiva, explica Westengard, “no existe una única versión verdadera de un vampiro”. Pero eso es en gran parte lo que le da tanto poder, y la razón por la que estas criaturas no muertas reaparecen una y otra vez en la cultura pop. “Podemos proyectar nuestras ansiedades y deseos en estas figuras, y en cualquier momento, su aspecto cambia”.
Los vampiros surgieron como símbolos carismáticos, poderosos y flexibles que pueden satisfacer una asombrosa variedad de necesidades narrativas: “Con el tiempo, el vampiro se transformó tanto en los medios que se convirtió en un símbolo general de prácticamente cualquier aspecto de la existencia humana”, afirma Stepanic. Los narradores pueden usar a los vampiros como quieran, en cualquier medio. “Se convirtieron, básicamente, en un reflejo de la raza humana.
Por: Kelly Faircloth.
Sitio Fuente: National Geographic en Español